第252章 选秀

  不同於辽东战场上的刀光剑影、血溅沙场，千里之外的大明京师，正笼罩在一片看似祥和的喧囂之中。

  时值四月，春意渐浓，御园內繁似锦，但一股不同於往年的暗流却在宫墙內外涌动。自御驾亲征以来，在朱由校的默认下，宫中辈分最尊的刘太妃以“辅佐新君、稳固国本”为名，牵头筹备皇帝大婚选秀事宜。

  消息一出，朝堂上下一片附和，一场为当今天子朱由校遴选后妃的盛大选秀，正式拉开了帷幕。

  自朱由校登基以来，先是雷厉风行整顿宫內，查抄贪腐官员家產；再是重拳打击走私，整顿盐政；隨后又以“通敌”“谋逆”“走私叛国”之罪，接连灭了把持晋商命脉的张家、王家、范家、靳家，连带著清算东林党余孽，朝堂之上早已是人心惶惶。

  所以此时选秀，朝中诸多大臣，如首辅方从哲、李邦华等，对此事可谓乐见其成，甚至颇为积极。

  於公，天子大婚乃国之大事，关乎社稷承嗣；於私，不少人也存著几分私心——期盼著少年天子在成婚之后，性子能沉稳些，或许就不会再那般“任性妄为”，动不动就御驾亲征，或是掀起朝堂风暴，触动太多人的利益。

  “陛下已经年满十六，大婚之事確实刻不容缓。”文华殿的偏书房內，內阁首辅方从哲捋著白的鬍鬚，对李邦华道，

  “少年人血气方刚，若有后妃在侧规劝，想必能收敛些性子，少出宫巡营，多在朝堂处理政务。”

  李邦华深以为然：“首辅所言极是。此次选秀务必周全，绝不能出半点差错。”

  他转向一旁垂首侍立的礼部主事，肃声道，“选秀的人手都已派出了吗？各地的榜文是否张贴到位？记住，凡年龄在十三至十六岁、身家清白、容貌端丽的良家女子，都需登记在册，不得遗漏，也不许滥竽充数！”

  “回阁老，”主事躬身应道，“各路宦官已持皇命赴南北直隶、山东、河南等地，榜文昨日已尽数张贴。地方官也已接到文书，正协助排查適龄女子，绝不会误了陛下的选秀大事。”

  大明选秀自有成例，流程繁琐却井然有序。整个过程需经“海选、初选、复选、精选、留宫、晋嬪、选三、钦定”八轮筛选，层层淘汰，最终才能决出皇后与嬪妃人选。

  海选与初选由地方官与宦官共同负责，先核查女子的户籍、家世，剔除身家不清、有过恶名者；再粗略观察容貌体態，淘汰明显不符合標准之人。

  复选与精选则移至京师近郊的行宫进行，由资深女官主持，先是检查五官是否周正、仪態是否端庄，再用尺子测量肩宽、腰围、腿长，甚至观察步態是否平稳；

  最关键的“精选”环节，需由稳婆將女子引入密室，褪去衣物进行全面检查，从有些部位的形状到腋下的气味，从皮肤的光洁度到有无隱秘疤痕，连贞洁与否都要细细验证。史书记载，明世宗时期便有“探其乳，嗅其腋，捫其肌理”的明確规制，严苛至极。