第227章 草原的臣服

  新型蒸汽机那震耳欲聋的轰鸣声终於渐渐平息，但这股令人心悸的余威依旧在空气中震盪。试车场的烟尘尚未散去，一股更为凛冽、却又带著奇异躁动的风，正从北方的草原深处吹来。

  那不是单纯的风，那是旧秩序崩塌时发出的哀鸣。

  哨塔上的瞭望兵手中的铜喇叭猛地指向了远方，原本因为试车成功而欢呼的人群瞬间安静下来。在风雪交加的地平线上，出现了一支並不庞大的队伍。不同於往日阿史那铁骑那种黑云压城般的肃杀，这支队伍显得破败、狼狈，旗帜倒卷，马匹瘦骨嶙峋，透著一股穷途末路的衰败。

  “来者何人？”城墙上，守备军官厉声喝问，手中的步枪枪托紧贴肩窝，保险早已打开。

  “清风县的……大长官！我们是乞顏部、温伦部……来求活路的！”

  风雪中传来一声嘶哑的呼喊，紧接著，为首的一名汉子滚落下马，五体投地地跪在雪地里，將手中原本象徵著部落权力的弯刀高高举起，刀锋对著自己，示弱之意不言而喻。

  半个时辰后，县衙大堂。

  跪在地上的三个部落首领浑身颤抖，並不是因为冷，而是因为恐惧。他们从未见过这样的景象——巨大的玻璃窗將呼啸的寒风隔绝在外，屋內温暖如春，铜製火炉里燃烧著他们从未见过的无烟煤，没有呛人的烟味，只有融融的暖意。

  而坐在大堂之上的李怀安，正漫不经心地把玩著一只透明的高脚玻璃杯。阳光透过窗户，在那玻璃杯上折射出绚烂的光芒，刺得这几个草原首领几乎睁不开眼。

  “求活路？”李怀安放下杯子，清脆的撞击声让三人猛地哆嗦了一下，“阿史那可汗不是要统一草原吗？你们是他的臣属，不来攻城，反而来找我求活路？”

  “大长官明鑑！”名为乞顏部的首领是个中年汉子，满脸风霜，额头上磕出的血印触目惊心，“阿史那……他疯了！他逼著我们要去送死，去撞那钢铁怪物，还要我们把最后过冬的牛羊都交上去充公。我们部落里……已经没有男人了，都死在您那『喷火的管子』下了。”

  另一首领也哭诉道：“我们也想活，可阿史那不让我们活。听说清风县的神明……不，大长官您仁慈，只要归顺就能有饭吃，有衣穿，我们……我们是实在走投无路啊。”

  李怀安嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。军事打击確实可怕，但比军事打击更可怕的，是让敌人看到另一种生存的可能。当阿史那还在用野蛮的掠夺维系统治时，清风县已经展示了什么叫“文明的诱惑”。

  “归顺可以，但我清风县不养閒人。”李怀安站起身，缓步走到他们面前。

  他从身后的架子上拿起一块洁白的精製食盐，隨手扔到了乞顏首领面前。