第216章 舆论的战场

  京城的冬日，乾冷的风卷著黄沙，刮过灰扑扑的城墙，透著一股子肃杀之气。

  然而，在这凛冽的寒风之下，茶馆酒肆之中却是热气腾腾，一种比炭火还要炽热的流言，正在这座古老帝都的血管里疯狂蔓延。

  “听说了吗？那北境的李怀安，如今可是成了『土皇帝』了！”

  说话的是个穿著长衫的说书先生，平日里最爱讲些野史軼闻，此刻正唾沫横飞，压低了嗓子，一脸神秘地对著围坐的茶客们说道，“咱们那北境，苦寒之地啊，可如今呢？嘿，听说李怀安在那边私设钱庄，发的什么『银票』，比咱们户部的宝钞还硬通！不仅如此，他还圈了万顷良田，收留流民，那是圈地自重，意图谋反啊！”

  茶客们倒吸一口凉气，窃窃私语声四起。

  “这……可是真的？皇上不管？”

  “管？怎么管！”旁边一个尖下巴的汉子插嘴道，眼神闪烁，“听说他在那边造了不知什么妖法铁车，能日行千里，连北边的蛮族都被他打得落花流水。手里有钱，有地，还有兵，这哪是臣子，分明是那唐末的藩镇！”

  这些流言並非凭空而生，而是一张看不见的大网，正在悄无声息地收紧。

  司礼监的內书房內，烛火摇曳。

  冯保养的金鱼在缸中缓缓游动，他那涂满脂粉的脸上掛著似笑非笑的神情，手中捏著一份刚送进宫的密折。

  “大伴，外头的风声，是不是有些太大了？”皇帝坐在案前，眉头紧锁，桌案上已经堆起了一摞弹劾奏章。清流们的笔桿子向来锋利，如今更是被泼天的“正义感”驱使，字字句句都要將李怀安拉下神坛，钉死在耻辱柱上。

  “万岁爷，”冯保尖细的嗓音在寂静的书房里显得格外刺耳，“风大，才能吹散雾霾啊。外头的百姓虽然不懂朝政，但心里都有桿秤。一个边关守將，若是富可敌国，那必然是搜刮民脂民膏；若是兵强马壮，那便是心怀不轨。这些，可是歷朝歷代的铁律啊。”

  他没有明说，但每一个字都在暗示：李怀安功高震主。

  皇帝的手指轻轻敲击著桌面，那沉闷的声响像是敲击在他的心头。他对李怀安是有印象的，那是他在潜邸时的旧部，也是如今大明朝唯一能镇得住北境的干將。可是，权力是春药，也是毒药。谁知道李怀安在那天高皇帝远的地方，会不会生出什么二心？

  “赵进从北境回来了吗？”皇帝突然问道，声音中带著一丝不易察觉的疲惫。