第213章 手中的筹码

  寒风裹挟著鹅毛大雪，如同一张巨大的白网，將清风县死死罩住。城外的哨卡已经被冰封，往日喧囂的商道此刻死一般寂静，连一只野兔的踪跡都难以找寻。朝廷的断供令如同一把无形的铁闸，硬生生切断了这座北境孤城与內地的血脉联繫。

  然而，清风县衙內，却是另一番景象。

  灯火通明的大堂內，热气蒸腾，但这股热气並非来自地龙，而是来自几十颗焦虑不安的心。县內最大的粮商、布庄掌柜、铁器铺主，还有那些平日里不可一世的工坊头目，此刻正正襟危坐，额头上的汗珠却比外面的冰棱还要晶莹。他们手里紧紧攥著各自的家底，眼神游移不定，时不时偷瞄著坐在高台之上的那个年轻身影。

  李怀安端坐於案后，面前没有惊堂木，只有一叠刚刚印製出来的纸张。他神色淡然，仿佛窗外那足以冻毙牲畜的风雪与他毫无干係。

  “诸位，”李怀安的声音不大，却在死寂的大堂里清晰地响起，“今夜请大家来，只有一件事。外面的路断了，朝廷的粮草也断了。我知道，你们很多人心里都在盘算，是不是该趁著米价还没涨到天上去，囤点货，或者甚至……准备捲铺盖南逃？”

  台下眾人身躯一震，面面相覷，没人敢接话，但诚惶诚恐的神色已说明了一切。

  李怀安轻轻敲了敲桌面，发出“篤篤”的声响，每一下都像是敲在眾人的心口上。“逃跑？那是死路一条。草原上的蛮子正盯著你们的钱袋子，南边的官道也被冯大人的手卡住了。你们能逃到哪里去？”

  他猛地站起身，將面前那一叠纸张拿了起来，高高举起。

  “但在清风县，本官不仅能保住你们的命，还能让大家赚更多的钱！”

  眾人的目光瞬间聚焦在那叠纸张上。在那昏黄的烛火下，纸张上那一行行朱红的字跡显得格外刺眼。

  “这是什么？”一位留著山羊鬍的粮商忍不住问道，声音微微发颤。

  “这叫『清风票』。”李怀安的语气透著不容置疑的威严，“这是本官以县衙库存的一万两白银，以及粮仓里的五千石大米作为担保发行的票据。在这清风县內，这清风票就是银子，就是粮食，就是硬通货！”

  大堂內顿时响起一片倒吸凉气的声音。

  “大人，这……这不就是废纸吗？”一位胆大的铁器铺主站起身，拱手道，“朝廷发行的宝钞，如今在市面上都要打折扣，您这清风县一隅之地，凭什么让我们信这张纸？”

  问出了心声，眾人都屏住了呼吸，死死盯著李怀安。