第211章 京城的迴响

  京城的冬日总是带著一种肃杀的灰白，与北国那漫天飞雪的凛冽不同，这里的寒意更多是源自於皇城高墙之下那挥之不去的压抑。然而今日，这股沉闷的肃杀之气被一阵沉闷而有力的轰鸣声打破。

  那是来自遥远的北疆、穿越了千里风雪的迴响。

  午门之外，几辆沉重得连马匹都拉得有些吃劲的板车缓缓停歇。车上覆盖著厚厚的油布，隨著风扬起一角，露出了底下那冷硬森寒的金属光泽。赵进身著便服，跪在青石板上，额头触著冰冷的地面，心中却翻涌著一股难以言喻的热潮。他身后的板车上，装载的不仅仅是李怀安孝敬的礼物，更是那个正在从冻土中甦醒的庞大帝国的雏形。

  宣旨的太监尖细嗓音响起，赵进依旨起身，隨著那一队禁军缓缓深入紫禁城的腹地。

  御花园內，奇石罗列，松柏苍翠，一派静謐。但这静謐很快就被打破。当那巨大的蒸汽机车模型被小心翼翼地安置在汉白玉铺就的地面上时，就连见惯了奇珍异宝的万历皇帝也不由得从龙椅上站起身来，快步走了下来。

  这並非是一台真正的机车，但李怀安显然在这模型上倾注了极大的心血。通体黝黑的精钢车身，经过了数万次的打磨，在冬日的阳光下折射出如黑曜石般深邃的光芒。铜製的铆钉整齐排列，仿佛是一颗颗金色的星辰镶嵌在黑夜之中。巨大的驱动轮高过人头，连杆与活塞的结构清晰可见，透著一股令人心悸的机械美感。

  “这就是……那个能自己跑动的铁傢伙？”皇帝伸出手，指尖在那冰冷的钢板上轻轻划过，感受著那份粗糙而厚重的质感。

  “回万岁爷，正是。”赵进恭敬地低头答道，“李大人说了，此乃蒸汽机车之雏形。以此物为鑑，可见一斑。只要煤炭与水火皆足，这钢铁巨兽便能拉著千斤之货，如奔马般在铁轨上飞驰。”

  皇帝眼中闪烁著奇异的光芒，他是少年心性，对这等巧夺天工之物本就有著天然的好奇。他绕著模型走了一圈，抚摸著那些复杂的齿轮结构，口中喃喃自语：“以火以水，代牛马之力……李怀安啊李怀安，你的脑子里究竟装了些什么稀奇古怪的东西？”

  然而，真正让这位天子感到震动的，並非这静止的模型，而是摆在旁边案几上的那一排精钢火銃。

  那不是普通的火銃。不同於大明军中现用的鸟銃那般粗笨简陋，这些火銃的枪身修长，线条流畅，枪机处採用了更为精密的旋转闭锁结构，黑洞洞的枪口散发著一种令人胆寒的杀气。

  “此銃如何？”皇帝按捺不住心中的好奇，隨手拿起一把。入手的分量比他预想的要沉，那是精钢特有的密度，枪托的木料被细细打磨过，握在手中极为贴合。

  “李大人言，此銃名为『北境雷霆』，射程可达六百步，且穿透力惊人。”赵进的声音低沉而有力，“昔日神机营的火器，在此銃面前，不过是孩童的玩具。”

  皇帝闻言，眉毛一挑，目光看向远处立著的一块厚实樺木靶子。那靶子足有手臂厚，是平日里习射用的硬物。

  “装弹！”