第195章 草原迴响

  北风卷著尚未散尽的硝烟味，呼啸著掠过清风县的城头。

  天刚蒙蒙亮，城门方向便传来一阵沉闷而急促的马蹄声。不同於北境战马的清脆，这声音厚重如雷，每一下都似乎要踏碎地面的冻土。城头守军神经瞬间紧绷，十几支黑洞洞的火銃口齐刷刷地转向了城门下方。

  “住手！我是阿史那·雄的长子，铁虎！”

  一声粗獷至极的吼声穿透风雪，紧接著，一个如铁塔般壮硕的身影勒马在吊桥前。来人身披厚重的黑熊皮裘，满脸虬髯，腰间別著一把由於长年累月摩擦而泛著冷光的弯刀。正是那位之前与李怀安有过数面之缘的草原汉子。

  城楼上的守军长官认得这张脸，稍微鬆了一口气，但城门紧闭的绞盘却並未转动。

  “铁虎首领，县尊有令，近日全城戒严，无论何人，未经允许不得隨意入內。请在此稍候，我这就通传。”守军大声喊道，语气中带著不容置疑的严肃，全然没了往日对待贸易伙伴时的那份客套。

  铁虎皱了皱眉，那双如鹰隼般锐利的眼睛扫过城头。空气中瀰漫著一股奇怪的味道，不是牛羊的膻味，也不是乾草的清香，而是一种让他感到陌生却又本能警惕的硫磺与血腥混合的气息。

  “戒严？李怀安这是在搞什么鬼？”铁虎嘟囔了一句，翻身下马。並没有不耐烦，反而因为守军那如临大敌的姿態，激起了他作为草原男儿的好奇心。

  片刻之后，城门的一角缓缓开启，仅容一人通过的缝隙。铁虎並没有带隨从，大步流星地走了进去。街道上空荡荡的，除了巡逻的步兵，几乎看不见閒杂人等。那些步兵身披制式鎧甲，步伐整齐划一，每一次落地都仿佛带著某种韵律，如同钢铁铸造的洪流。

  这种景象让铁虎感到深深的震撼。在草原上，勇士们虽然驍勇，却如散沙般自由。而在这里，他感到的不是生命的喧囂，而是一种令人窒息的秩序感。

  见到了李怀安时，这位年轻的县尊正站在中军大帐前，手里把玩著一支精致的火銃，脸上的表情淡然得看不出喜怒。

  “铁虎兄弟，別来无恙。”李怀安抬眼看了看风尘僕僕的来客，微微頷首，“这次来，是为了那批精铁和盐巴的订单吧？”

  “订单的事不急。”铁虎摆了摆手，目光却死死盯著李怀安手中的火銃，又看了看周围那些面无表情、手持利刃的士兵，“李兄弟，这清风县怎么变成了一座铁桶？难道是有数万大军压境？但我怎么没看到敌旗？”

  李怀安嘴角勾起一抹冷笑，收起火銃：“没有数万大军，只不过来了几只令人作呕的老鼠罢了。”

  “老鼠？”铁虎一愣，隨即眼中闪过一丝不屑，“几只老鼠何须如此大动干戈？在草原上，如果有人敢偷袭我们，我们会直接把他的头颅砍下来掛在马脖子上。只有懦夫才会躲在暗处放冷箭。”