第3章 裹蹄越岭

  树冠遮蔽了天空。四百人的马队在熊耳山的废弃运木古道上缓慢前行。

  这条路是几十年前曹魏修建洛阳宫殿时，徵发劳役进山砍伐巨木踩出来的。多年无人走动，路面被暗绿色青苔和低矮的灌木覆盖。

  道路极其崎嶇，许多地方的坡度超过三十度。骑兵们无法骑乘，只能牵著韁绳，向上攀爬。

  战马的重量集中在四蹄。此时，保护马蹄的铁马掌尚未出现，军中仅能以皮革包裹马蹄做简易防护。战马的角质层直接与山石摩擦，许多战马的蹄角边缘已有开裂的徵兆。

  文鸯走在队伍最前方。他察觉到身侧黑马步伐的停顿，蹲下身抬起黑马的前蹄，马蹄底部的角质层已经磨平。

  “传令全军，停步！”文鸯站起身，“把破损的牛皮甲片都拿出来，用刀割成条，再用麻绳绑在战马的蹄冠外侧，打死结！”

  陈奉立刻转身传达指令。

  这种物理防护极其简陋，但坚韧的熟牛皮多少能阻隔岩石对马蹄的磨损。

  尹大目靠在一棵枯树干上，一身肥肉不断起伏。他常年身居朝堂，体力完全跟不上这些底层军汉。

  文鸯解下腰间的水囊走过去，递给尹大目。尹大目双手接过，仰头灌了两口凉水。由於吞咽过急，咳嗽起来。

  文鸯直接坐在尹大目对面，將马槊平放在身侧。

  “这条运木古道，具体通向弘农郡的什么位置？”他直视尹大目。

  尹大目平復呼吸，在脑海中回忆洛阳周边的兵要地誌。

  “我们现在位於熊耳山腹地。顺著这条道一直往西北走，翻过前面的主峰，会进入一条乾涸的河谷。沿著河谷向西走到底，就是弘农郡治所弘农县的南郊。”尹大目捡起一根枯枝，在两人中间的泥地上画出简单的方位图。

  他在泥地上点了三个点。