第五章 ：『动身前往夔州』

  一行人脚步匆匆，没有多余的寒暄，只朝著既定的方向疾驰，很快便消失在秦家坝外的林间小道上。

  与此同时，石柱土司府內，马千乘带著三百精锐土兵返程回府，队伍刚到土司府门前，他便吩咐亲卫统领將兵士带回营地休整，自己则独自一人快步走进府內，神色凝重，心头还记掛著父亲被构陷的大事，脚步丝毫不敢停歇。

  刚踏入正厅，便听见一阵瓷器碎裂的声响，紧接著马斗斛震怒的声音传遍整个正厅，带著滔天怒火。

  “逆子！你真是好大的胆子！竟敢私自调兵，违抗我的命令，眼里还有我这个父亲，还有石柱马家的族规吗？”

  马千乘走进正厅，便见马斗斛端坐在主位上，脸色铁青，周身满是怒意，桌案上的茶杯被扫落在地，碎片散落一地，一旁的管家与下人个个低著头，大气都不敢出。

  他没有辩解，径直上前躬身行礼，神色坦然，即便面对父亲的怒火，也依旧沉稳。

  “父亲，孩儿知错，私自调兵违反族规，任凭父亲处置，但孩儿此行是为了驰援秦家坝，护川东百姓安危，绝非私心作祟。”

  马斗斛闻言，怒火更盛，猛地一拍桌案，起身指著马千乘，厉声呵斥，语气里满是恨铁不成钢。

  “知错？你可知你闯下的是滔天大祸？我早前便明令禁止，不准你插手秦家坝的事，你倒好，私自调动三百精锐土兵，若是被朝廷知晓，治你一个私调兵马、意图不轨的罪名，咱们整个马家都要跟著你遭殃！当初秦良玉拒婚，丝毫不给马家顏面，如今他们遭难，本就是咎由自取，你偏偏要去趟这浑水，你是要气死我吗？”

  话音刚落，站在一旁的覃氏便上前一步，脸上带著假意的关切，语气却字字诛心，看似劝解，实则句句煽风点火，眼神里藏著算计。

  “老爷息怒，千乘也是年轻气盛，一时糊涂，可这私自调兵的事，可不是小事啊。咱们马家世代镇守石柱，向来恪守规矩，从未有过私调兵马的先例，如今千乘破了先例，若是传出去，不仅老爷的宣抚使之位不稳，怕是整个石柱土司都会被朝廷猜忌。”

  覃氏身旁的异弟马千祥，也连忙跟著附和，脸上带著故作担忧的神情，语气里满是挑唆，眼底却闪过一丝得意。

  “父亲，大哥此次实在太过鲁莽，全然不顾马家安危，只凭一己意气行事。若是人人都像大哥这般，无视族规，违抗父命，日后这石柱土司府还有何规矩可言？大哥身为世子，如此行事，实在难以服眾，日后若是承袭土司之位，怕是会给马家招来灭顶之灾啊。”

  覃氏又適时上前，轻轻拉了拉马斗斛的衣袖，柔声说道：“老爷，千祥说的也是实话，千乘此次確实太过任性。咱们马家世代忠良，不能因他一人毁了百年基业，依妾身之见，世子之位关乎马家未来，千乘如此不堪大任，不如……不如废了他的世子之位，改立千祥为世子，千祥素来乖巧懂事，行事稳妥，定能守住马家基业，不会像千乘这般闯下大祸。”

  马千祥闻言，立刻低下头，装作惶恐的模样，实则满心期待，就等著马斗斛点头应允。