第382章 天下，吾与官家共掌之

  吕颐浩得到这承诺，精神稍振：“大人容稟。扬州乃东南第一雄城，漕运枢纽，財赋重地。本官蒙朝廷信任，牧守此间，向来宵衣吁食，不敢有丝毫懈怠！於城防治安，尤其苛严，城门盘查、坊市巡防、保甲连坐，不敢说滴水不漏，却也自信远胜他处！”

  大官人微微頷首，对此他完全认同。

  吕颐浩在这天下第一城的治理成效，自己进入扬州来有目共睹，绝非自夸。

  这也是自己对其评价颇高的原因。

  吕颐浩话锋一转，“然则！此番行刺大人的刺客竟能携带军中制式强弓，潜入城中，於保障湖画舫对大人行雷霆一击！事后远遁，如泥牛入海！我城门盘查之吏、坊市巡弋之卒，竞事先毫无察觉！本官震怒之余，严令倒查数日，方才……方才寻得些许蛛丝马跡。”

  他顿了顿，目光死死盯住大官人，重声道：“本官所求者，便是此事！根据倒查所得端倪，本官怀疑一此次行刺，绝非区区几个摩尼教狂徒临时起意！那强弓何来？藏身何处？如何精准掌握大官人行踪？事后如何销声匿跡？此非有周密组织、深厚根基不可为！本官……本官忧心如焚，恐这扬州城內，已然潜伏了为数不少的摩尼教徒！其图谋，绝非刺杀一人那么简单！”

  吕颐浩的语速加快：“大人明察。那摩尼邪教，以往在江南兴风作浪，所恃者无非是暗地施粥、散米賑济，以此蛊惑那些衣食无著的愚民流民。手段虽恶，根基尚浅，剿之不难。然则………”

  他眉头紧锁，声音压低，透出几分忧虑：

  “怪就怪在，近一二年，不知为何，东南诸多士林门阀、地方豪强，竞似昏了头一般！全然不顾朝廷三令五申的严令，或明或暗，与摩尼教有了勾连！本官此次倒查行刺案，发现大批形跡可疑、口音驳杂的生面孔摩尼教徒潜入扬州城，隨后便如泥牛入海，踪跡全无！若非有根基深厚、手眼通天的本地士林门阀为其遮掩、提供庇护，断无可能做到如此乾净利落！本官怀疑，这些刺客，乃至更多潜藏的妖人，此刻就藏匿於某些高门大户的深宅別院之中！”

  大官人闻言，思绪一转，发出一声意味深长的轻笑，身体微微后仰，靠在椅背上，目光如炬地盯著吕颐浩：

  “哦？所以……吕大人你的难处，本官明白了。”

  他手指虚点吕颐浩，摇头笑道：“你出身江南吕氏，诗书传家，根深叶茂。这扬州乃至整个东南，盘根错节的士林门阀，多少与你有同窗之谊、姻亲之故，甚至是同气连枝？让你这个“自己人』去捅这个马蜂窝，去查那些可能牵连到故旧亲朋甚至本家的“通匪』之事，你投鼠忌器，怕得罪不起，更怕引火烧身，把整个江南士林都掀翻了天？”

  他顿了顿，嘴角勾起一抹近乎嘲讽的笑意：“於是，你就想到了我这个“半文半武』、本就被那些清流士大夫视为异类、不受待见的“西门天章』？想让我这个不怕得罪人、甚至本就与他们尿不到一个壶里的“钦差』来替你顶这个雷，当这把专捅马蜂窝的刀？吕大人，你这算盘，打得可真是劈啪响啊！”吕颐浩被这直白到近乎刻薄的剖析刺得老脸一红，尷尬地陪著笑，连连拱手：“大人……大人言重了，本官……本官也是为朝廷社稷著想，实在是……实在是……”

  他嘴上支吾著，心中却如惊涛骇浪，对这位“西门天章”的忌惮和钦佩瞬间拔高到了顶点：“难怪！难怪蔡蕴蔡一泉私下里反覆叮嘱我，说这位西门天章绝非寻常武夫莽汉，更无那些迂腐文臣的酸臭毛病，心思之深、眼光之毒、手段之利，远非常人可及！力劝我务必结交！今日再见，果然如斯！我不过寥寥数语，就猜中心思，更將我这点心思和难处剥得乾乾净净！此等人物，好在自己第一时间结交且坦率处之！』

  大官人看著吕颐浩那副“被你看穿但我认了”的表情，脸上的嘲讽渐渐敛去，取而代之的是肃然：“也罢。吕大人既然把话说到这个份上，本官也不是不能替你去当这把刀。”