第14章 冷冰冰的晚宴

  餐厅里，长条餐桌已经布置妥当。

  鋥亮的银质烛台上燃著白色蜡烛，映照著精美的瓷器和水晶酒杯，洁白的桌布一尘不染。

  老夫人维奥蕾特坐在主位一端，子爵爱德华坐在另一端的主位，由阿尔伯特叔叔照顾著。

  左侧依次是叔叔、堂伯、弟弟；右侧则是乔治和妹妹，贝茨的位置被安排在西比尔的下首。

  卡森管家肃立在子爵爱德华身后不远处，另外两名男僕侍立两侧。

  乔治和贝茨落座后，晚餐正式开始。

  头一道燉汤的味道浓郁鲜美，但餐厅里异常安静，只有汤匙偶尔碰到碗壁的轻响和壁炉里木柴燃烧的微声。

  老夫人维奥蕾特尝试著挑起话题，询问亚瑟堂伯关於他新大陆產业的近况。

  亚瑟堂伯热情地回应著，描述著新大陆的机遇和活力。

  他的声音在空旷的餐厅里难免显得有些突兀。

  妹妹也努力加入，询问堂伯关於殖民地的绘画艺术的情况。

  然而，餐桌另一侧的气氛截然不同。

  子爵爱德华只是机械地用汤匙搅动著碗里的汤，几乎没怎么喝，眼神空洞地望著前方。

  阿尔伯特低声询问了他几句，他只是微微摇头。

  弟弟则显得坐立不安，对眼前的汤和周围的话题都缺乏兴趣。