第725章 早撕早利索

  布莱尔率先开口，声音低而滯重：“陛下，诸位同僚——自天竺失守以来，帝国筋骨日渐鬆动，不出两年，法兰西的国力恐將全面反超。眼下这局面，再拖不得了。”

  “那首相大人打算如何破局？”上议院院长蒙八顿身子前倾，目光如刀。

  “遣使赴大周都城，向大周皇帝正式求和。”布莱尔吐出这句话时，喉结微动，字字似从牙缝里碾出来，带著铁锈味。

  “哈！”蒙八顿忽地仰头一笑，手指直戳布莱尔胸口，“老夫耳朵莫非真聋了？堂堂日不落帝国，竟要低头向大周递降书？首相大人，您这张脸，当真不烫？”

  布莱尔没接话，只侧首朝波士顿略一点头。

  波士顿当即起身，袍角一扬，朗声道：“议长阁下，首相此议，並非怯懦退让，实是被逼至悬崖边缘的决断。还请容我等道来原委。”

  布莱尔这才沉声续道：“诸位可曾细算过——这三年，帝国增长的脉搏弱了几分？”

  “整整六成！三年前，我们年年跃升两成有余；如今呢？连八成都勉强维持。”

  “天竺沦陷固然是剜心之痛，但更致命的，是断了与大周的商路——活水断了，池子焉能不枯？”

  话音未落，已有人攥紧扶手欲起，布莱尔却抢在前头：“若诸位不信，不妨翻看外交部刚匯整的欧陆对周贸易实录。”

  他朝波士顿頷首。

  波士顿立刻示意侍从呈上册子，翻开便讲：“三年间，欧洲各国销往大周、自大周採买之货，总值逾两万万两白银；单是去年，便衝破七千万两大关。”

  “其中，法兰西独占四千万两——几乎占去半壁江山。”

  “试问诸位：倘若这四千万两，流进的是我英吉利的银库、淌进的是我英吉利的作坊，又该养活多少工人、催旺多少炉火？”

  蒙八顿嗤笑一声，指尖敲著桌面：“四千万两？刨去运费、关税、损耗，净利怕是连八百万两都悬。尚不及国库岁入一成，值得如此张皇？”