第556章 下议院辩论续与开普殖民地的蠢货

  第556章 下议院辩论续与开普殖民地的蠢货

  紧接著，保守党后排有一位议员站了起来。此人大约四十岁上下，体格壮实，蓄著一把修剪整齐的络腮鬍子，手里拿著一本厚厚的笔记本——显然是做了大量功课来的。

  “议长先生，首相阁下。”他清了清嗓子，“我想把討论的焦点从陆军转到海军上来，因为刚才的辩论里几乎没有人提到动议的第二部分一封锁威尼斯和的里雅斯特，也就封锁亚得里亚海。”

  布兰德点了一下头，示意他继续。

  “奥地利在过去十几年里的发展速度超出了很多人的预期，这不仅仅体现在陆军上。他们的海军经费年年增加，根据我能拿到的公开数据，目前的规模可能已经与法国海军相当一一至少是处於同一个量级。这不是一支可以忽略的力量。”

  他翻开笔记本。

  “再来看我们这边。皇家海军目前的主力分为三部分：海峡舰队驻守本土水域，是我们最强大的作战编队；地中海舰队以马尔他为主要基地，目前据我所知主力前移到了直布罗陀—”他看了一眼海军大臣那个方向，后者面无表情，既不承认也不否认，“—一以及本土储备舰队，作为最后的战略预备力量。三支舰队加在一起，铁甲舰大约五十到六十艘。而奥地利海军的铁甲舰数量，纸面上的数字是四十多艘。”

  他合上笔记本，环视了一圈。

  “各位，我承认我们在数量上占优。但封锁亚得里亚海和在大洋上巡航是两回事。亚得里亚海很窄，最窄处不过七十海里左右。奥地利在达尔马提亚沿岸修建了大量的岸防工事和炮台，如果我们的舰队试图在狭窄的水域里执行封锁任务，同时还要面对敌方舰队的出击和岸防火力的夹攻”

  他停了一下，摇了摇头。

  “我並不是说做不到。我是说，这不像有些人想像的那么简单。代价可能会很大。”

  他坐了下来。

  沉默了两三秒。然后，政府前排靠右边的位置上，一个人站了起来。

  海军大臣威廉·亨利·史密斯。

  史密斯在进入政治之前是个书商—一准確地说是连锁书商，伦敦各大火车站里的那些“w.h.史密斯书店”就是他家的產业。这个出身让他在下议院里时不时要忍受一些势利眼的嘀咕，尤其是自由党那些世袭贵族们偶尔会在背后说些酸话。但迪斯雷利信任他，把海军交给他管，他也就干得有模有样。