第510章 英国阿富汗第二次战爭

  他停顿了一下，继续说：“现在俄国人深陷巴尔干战场，正是我们解决阿富汗问题的最佳时机。如果等到俄国人腾出手来，我们再想在中亚採取行动就困难得多了。“

  外交大臣德比伯爵立刻皱起眉头：“可是我觉得这样做更会把他们推向俄国人那一边。军事威胁只会让他们更加恐惧，更加需要俄国的保护。我们应该尝试外交手段，而不是一上来就动武。“

  “德比，你多虑了，”印度事务大臣索尔兹伯里侯爵摇摇头，“俄国人现在忙於进攻君士坦丁堡，他们根本没有多少兵力支援阿富汗。而且阿富汗是个非常落后的国家，事实上，埃米尔的政府只能控制一小块区域，剩下的都是部落和地方军阀的地盘。各地的部落首领只认真主和自己的部落传统，根本不认喀布尔的埃米尔。”

  他停顿了一下，语气变得更加坚定：“所以，他们的军事力量非常薄弱。我认为，如果这个希尔·阿里汗不同意我们的条件，就直接开战。趁著俄国人无暇东顾，一劳永逸地解决阿富汗问题。“

  “占领喀布尔容易，但统治阿富汗很难。”外交大臣德比伯爵敲了敲桌子，

  声音里带著明显的担忧，“诸位难道忘了1839到1842年那场灾难吗？我们轻鬆占领了坎大哈、加兹尼要塞、喀布尔，多斯特·穆罕默德汗被迫流亡投降。整个战役进展顺利，我们以为大功告成。但后来呢？“

  “我们需要的补给要从印度长途运输，补给线长达数百英里。当地的部落民眾一直在袭击我们的运输队，我们的士兵在喀布尔街头遭到暗杀，驻军司令被刺身亡。最终爆发了大起义，我们不得不撤退。一万六千多人的撤退队伍，包括士兵、家属和隨军人员，在冰天雪地中行军，沿途遭到阿富汗部落的不断袭击，最后只有一个军医——布赖登医生—活著骑马回到了贾拉拉巴德。那是大英帝国军事史上最耻辱的一页。“

  会议室里安静下来，大臣们的脸色都有些凝重。第一次英阿战爭的惨败，確实是英国帝国歷史上的一个伤疤，几乎每个英国政治家都知道这段歷史。

  战爭大臣加索恩·哈代打破沉默：“德比说得有道理。阿富汗的地形太复杂了，到处是山地和峡谷，道路崎嶇难行。当地的普什图部落个个都是天生的战士，他们从小就学会骑马射箭，对地形了如指掌。他们在山地作战的能力远超我们的正规军。而且他们不像欧洲军队那样集中作战，而是採取游击战术，打了就跑，让我们的火炮和骑兵优势无法发挥。“

  “所以我们这次不能重蹈覆辙，”印度事务大臣索尔兹伯里侯爵说道，“我们不需要占领整个阿富汗，那確实太难了，也没有必要。我们只需要控制关键的要塞和通道，確保埃米尔听话就行。“

  “具体怎么做？”首相迪斯雷利问道，身体前倾，显然对这个方案很感兴趣。

  索尔兹伯里侯爵在桌上展开一张中亚地图，用手指在上面指点著：“我们可以占领坎大哈和赫拉特，控制住阿富汗南部和西部的门户。坎大哈是阿富汗第二大城市，战略位置极其重要，控制了它就切断了阿富汗与波斯的联繫。赫拉特靠近波斯边境，俄国人如果从北方南下，必然要经过这里。“

  他的手指移动到地图北部：“再在开伯尔山口和博兰山口驻扎重兵，掌握住印度和阿富汗之间的咽喉要道。这两个山口是从印度进入阿富汗的主要通道，也是未来俄国人南下印度的必经之路。我们在这里建立坚固的要塞，配备重炮和充足的驻军。”

  “至於喀布尔，”索尔兹伯里继续说，“让埃米尔继续统治，但必须接受我们的常驻使团，接受我们的军事顾问，並且承诺不与俄国结盟。这样我们就不需要深入阿富汗腹地去镇压那些难缠的部落，也能避免第一次英阿战爭的悲剧重演。”

  “这样的话，我们既不需要深入阿富汗腹地，又能確保俄国人无法南下，”殖民地事务大臣卡那封伯爵点头赞同，“埃米尔如果不同意，我们就扶植一个愿意合作的人上台。他不是还有几个兄弟和侄子吗？我们可以支持他们中的一个，就像我们在印度扶植那些土邦王公一样。“