第191章 护航

  第191章 护航

  1861年10月28日的清晨，大西洋上飘荡著一层薄雾。潮湿的空气中带著咸味，能见度不足两海里。

  “这里是美利坚合眾国巡航舰队，先要对你们的商船进行检查！重复！这里是美利坚合眾国巡航舰队，先要对你们的商船进行检查！”一个美国联邦海军上尉上举著个大喇叭，用尽全身力气朝旁边的掛著奥地利帝国旗帜的商船进行大喊。

  “哈特福德號”战列舰的甲板上，大卫·格拉斯哥·法拉格特海军旗官（1862年7月之前，美国海军一直抵制欧洲將军军衔，更喜欢使用“旗官”一词，

  以区別於欧洲海军的传统军衔。）放下手中的黄铜望远镜，揉了揉因长时间观察而发酸的眼睛。这位62岁的海军军官身著深蓝色制服，胸前的金色纽扣在薄雾中隱约闪烁。

  他刚才一直在观察那艘悬掛著奥地利双头鹰旗帜的庞大商船。

  “真是令人羡慕的尺寸啊，”法拉格特用手指轻轻敲打著望远镜筒身，有些喃喃自语道：“看看那些桅杆，那宽阔的甲板，那流畅的船身线条...我们的下一艘旗舰至少得有这个规模。”

  这艘“哈特福德號”战列舰的不远处是十五艘各式舰船，总共组成了美利坚合眾国一號巡航舰队，他们负责抽查各国通向美国南方的舰船，而南部的联盟国自身是没有什么实力对抗联邦海军的。

  这种行为之前就遭到了欧洲各国的强烈反对，以英国最甚，其次就是奥地利帝国，不过幸好，法国、俄国对美国表示理解，至少不是整个欧洲站在美国的对立面，要不然那就太绝望了。

  “长官，放心吧，我们的船厂也开始建造铁甲舰了，相信很快就能下水，到时候肯定比面前这艘商船威风得多。”在他身旁，身材魁梧的舰队副司令官康纳·温特斯上校也举著个望远镜，不过正观察著东面的情况。那里，“波托马克號”和“萨斯奎汉纳號”两艘护卫舰正在接近一艘英国商船。这艘英国船显然对被拦截检查感到不满，因为它的梳杆上升起了抗议的旗语。

  大海上危机四伏，加上没有无线电，碰到的商船如果顺路通常会结伴而行，

  也算有个照应和解闷，这倒是没有引起大卫·格拉斯哥·法拉格特海军旗官和康纳·温特斯上校的警惕，之前他们就查过几艘葡萄牙和西班牙的商船。

  “报告长官！”一名信號兵快步走来，“英国商船皇家商人號』拒绝接受检查，他们声称这违反了国际航行自由。”

  法拉格特嘆了口气。这已经是本周第三起类似事件了。自从林肯总统下令实施海上封锁以来，这种爭执儿乎每天都在上演。特別是在7月宣布对南方各港口实施封锁后，情况更加紧张。

  “靠近喊话，之后强行登陆。”舰队副司令官康纳·温特斯上校直接下达了命令，他们这支巡航舰队可干了不少次这种事情，反正现在和英国关係也很低了，不差这一件事，现在最重要的是將战爭贏下来，削弱南方的战爭潜力，时间拖得越久，联邦政府的损失就越大。