第248章 流浪行星

  事实上，对於后者 —— 殖民来说，正如我们將在即將推出的星际殖民视频中看到的那样，它们可能是周围最有价值的 “不动產”，也是我们在星际间扩张的关键。

  另一点需要记住的是，“流浪行星” 是一个非常宽泛的范畴。

  当我们使用这个术语时，我们並不是在谈论那些现在被归为特殊（儘管很有趣）类別、有时被称为 “孤狼行星” 的褐矮星，我们指的几乎是任何物体：从相当大的小行星，到比木星还大的气態巨行星，这些气態巨行星可能还拥有自己的卫星。

  本质上，我们指的是星际空间中的任何天体 —— 这是一个庞大的类別，很多物体都属於这个范畴，它们彼此之间唯一的共同点就是体积相当大且没有阳光照射。

  一旦远离了太阳的光线，维持生命所需的能量就必须来自其他地方，而生命確实需要一个能量来源。

  早在很久之前的科普中，我们就提到了一些能量来源，以及生命可能使用的、不同於地球上生命所採用的化学方式。

  关於能量，我们有来自卫星的潮汐加热 —— 流浪行星可能拥有卫星，它们可能是在太阳系中运行时捕获的，或者是在深空里捕获的，而且它们很有可能保留住原生的卫星。

  潮汐加热可以是一种非常强大的能量来源，尤其是在没有阳光遮挡的情况下。

  行星核心中的放射性同位素（如铀）也能提供热量。

  对於气態巨行星这样的大型天体来说，引力收缩產生热量也是一种可能的能量来源。

  不过，这些能量来源提供的能量都不多 —— 这一点很重要，因为即使一颗远离太阳的行星是温暖的，也並不意味著那里会存在复杂的生命。

  生命的繁荣不仅仅是因为某个地方温暖，它还需要持续的能量输入（能量通量）。

  例如，地球上有生活在地下洞穴中的生命，但这些生命的分布非常分散，生物量远少於地表，而且通常是新陈代谢缓慢的生物和植物。

  这些未暴露在阳光下的生命，大多依赖於上方太阳能生態系统產生的废物，或者来自热液喷口等地方的、可供它们通过新陈代谢获取能量的化学物质。

  光合作用是地球上生命密度极高的原因，但对於流浪行星来说，光合作用基本上是行不通的。