第8章 焚烧

  一行人沉默地向北行进，那是铁木村的方向。

  在更北方有座被称为『霜语峰』的巨影在灰霾中若隱若现，那是这片土地上的人们用於辨別方向的信標。

  越往外走，离开能量塔核心供暖区的范围，能量塔传来的那点微弱暖意早已殆尽，寒意便愈发刺骨，冰冷仿佛要穿透衣物。

  来到那“雪墙”附近，他们沿著一条被积雪半掩的陡峭坡道向上攀爬，这道环绕领地的天然雪坡如同碗壁，將寒鸦领庇护其下，也一定程度上隔绝了外界的威胁与视线。

  爬至坡顶，普莱尔停下脚步，回头望去。

  寒鸦领静静地臥在巨大的“雪碗”底部，那些黑色、低矮的建筑簇拥著中央唯一高耸的能量塔，在无垠的雪白中显得渺小又顽强。

  而他们的目的地，铁木村，就在雪坡之外不远处一片相对平缓的谷地里。

  村子规模很小，简陋的棚屋歪歪扭扭地挤在一起，围绕著一座矮小的石塔。那是村里唯一的热源，一座依靠微弱地热维持的微型锅炉，散发的热量恐怕只够勉强维持不被彻底冻僵。

  与寒鸦领內围相比，这里的生存环境无疑更为严酷，他们不仅要忍受严寒，更因缺乏如寒鸦领的那样的地势庇护而时常遭受野兽袭击。

  居住於此的，无一不是奴隶或是曾触怒领主之人。

  普莱尔的到来让整个村子陷入一种紧张的寂静中。村民们躲著小心翼翼地窥视。

  老管家阿尔文无需吩咐，立刻带人开始清点村里所剩无几的物资储备。

  安德森则手按剑柄，护卫在普莱尔身侧，一名战战兢兢的中年男人小跑著迎上来，他是村里的负责人。

  “领主大人……”

  男人声音发颤，几乎不敢抬头。