第2章 奇蹟

  冰冷的空气，昏暗的天色。

  普莱尔裹紧了厚实外袍，他已经在女僕的帮助下“全副武装”。老管家阿尔文步伐坚定地在前引路，积雪沉厚，每一步都发出沉闷的声音。

  “少爷，如您所见，”

  老管家的声音在风雪中断断续续，

  “我们寒鸦领有著各种各样的问题，食物短缺，兽灾威胁，资源匱乏……但目前而言，这些都可以缓一缓……”

  脚下的“路”早已被厚厚的积雪覆盖，四周光线昏暗，阴影之中的“路”难以辨认，只能凭著老管家的记忆和隱约可见的建筑物轮廓前行。

  普莱尔一边感受著冰冷刺骨的寒风，一边听著管家的简述。直到他听到管家说“可以缓一缓”，於是普莱尔皱眉追问：

  “怎么了？”

  一种不祥的预感压过了身体的虚弱和寒意。

  老管家停下脚步，侧过身，儘可能为普莱尔挡住一些风雪，同时引著他转向一个巨大的阴影。

  那阴影在风雪中逐渐清晰——一个巨大的、模糊的圆柱形轮廓，沉默地矗立在领地中心，其规模远超普莱尔想像中的“小型锅炉”。

  “前几天，燃煤锅炉在例行维护时，寒灾突发，老工匠操作失误……造成了工匠伤亡，锅炉核心压力骤降。”

  他的声音沉重带著寒意，

  “这才是『燃煤之急』。”

  普莱尔顺著他指的方向望去，脚步未停，风雪中那庞大物体逐渐放大。他跟著管家踏上环绕其基座的木质阶梯，老旧的木板在脚下发出不堪重负的“吱呀”声。越往上走，那庞然大物的细节越发明晰，普莱尔心中的疑惑也越深。