第三十四章 手段

  “你刚上任扬州，比我早不了几日到这扬州城，能在各方势力中保住李维青这个关键证人，没有草草结案已经难能可贵。何须把责任都揽到自己身上？曾经有个前辈告诫我一句：同朝为官如同乘一船。盐政制度日渐疲敝，以至於民生多艰，是制度问题，非一人之过；吏治败坏是人心渐散，上层风气糜烂。”

  海瑞说的前辈自然是胡宗宪，卫东楚虽然生活不算节俭，但办事也算实心用事，眼下扬州城的大局还是要靠他。

  卫东楚惊讶地看向海瑞，他很意外海瑞能和他说这些话。一直以来，他都以为海瑞压根瞧不上他这样官场里和光同尘的官僚，没想到还能得海瑞的认可，心头没来由涌上一股暖意，激动拱手道：“属下谨遵海大人教诲。多事之秋，我等更应该同心戮力，若有差遣儘管吩咐。”

  “你马上去联络各大盐商的负责人到扬州府衙议事。”

  “如果他们不合作怎么办？”

  “他们是商人，联合罢市无非是爭取利益，和官府对著干没好处，他们一定会来的。不过有一点你要记住，那些大盐商不要喊，就喊那些规模一般和小规模的盐商。”

  “属下明白。只是这样的话，那些大盐商不会有意见吗？规模一般和小规模的盐商都受制於这些大盐商，他们手里有自家的仓库和船只。”

  “商人重利，仓库和船只我们也有，实在不行可以徵调军船。反正倭寇也被打跑了，那些军船停在那里也是便宜贪官。歷来造反的都是种田的，还没有听说过商人能翻天的。”海瑞的话语透著不容置疑，眼神里儘是杀意。

  卫东楚心里一惊，调用军船真的可行吗？仔细一想，海瑞此番南下可不是往常的巡盐御史，同时督理漕运，手里是有一定兵权，这个承诺確实可行。

  “属下明白。”卫东楚行了一礼，匆匆离去。

  ……

  盐市街头。

  王小二送別了海瑞之后，脸上的笑容渐渐淡去，想到一家老小下个月的饭钱还没有著落，忍不住嘆气起来，一边收拾著摊位上的吃食一边喃喃自语：“得去扬州城外的小集市，要在那边再卖点货，也不知道那边还有没有人。要是像这边一样冷清，算是赔本了。”

  正想著路线，王小二忽然在一盒酒下面发现了几两碎银。想来是刚刚那位秀才留下的，可一小瓶米酒加几张麵饼也用不了那么多钱。他抬头向街尾望去，发现那边聚集了一批小摊贩，陆陆续续还有人往那边走。

  王小二拦下一个想看热闹的摊贩问道：“兄台可知那边发生什么事了？”