第98章 朝廷的表彰

  愤怒的百姓源源不断地涌进粮行，挤得屋里水泄不通。王向荣等人哪里见过这阵仗，脸色瞬间变得惨白，也顾不上威胁薛嘉言，转身就想从后门溜走。

  冬日严寒，本就有人冻得没活路，如今又听闻粮商要涨价，积压的怨气瞬间爆发。几个年轻力壮的汉子已经红了眼，朝著王向荣等人奔过去，眼看就要动手，场面顿时乱作一团，隨时可能闹出人命。

  周掌柜嚇得脸色发白，想上前阻拦却被百姓挤得动弹不得。薛嘉言也皱起眉头，正想著该如何控制局面，外头忽然传来一阵急促的锣鼓声，紧接著有人高声喊道：“朝廷有令！安静！安静！”

  锣鼓声落，福运粮行里乌泱泱的人群瞬间安静下来，方才的愤怒与嘈杂一扫而空。百姓们纷纷自觉往两旁退让，让开一条通道，目光齐刷刷地投向门口。

  只见七八个身著皂衣的公差昂首阔步走进来，为首的是个穿著青色官服的男子，面容方正，手持一卷捲轴，走到粮行大厅中央站定。他清了清嗓子，展开捲轴，朗声道：“诸位静听！今冬天寒异常，运河冰封，粮运受阻，京畿一带渐生粮荒。福运粮行东家薛氏，深明大义，以平价售粮解民之困，此等善举，惠及里巷，德泽广被，实为商贾典范！本部奉朝廷令，联合顺天府，今日特来表彰薛东家及福运粮行！”

  声音洪亮，字字清晰，传遍粮行的每个角落。

  纪明阳读完詔书，將捲轴轻轻合上，脸上露出温和的笑意，转身朝向薛嘉言，双手递过捲轴：“这位想必就是薛东家吧？下官户部主事纪明阳，今日奉命前来，为薛东家颁詔表彰。”

  薛嘉言上前一步，双手接过捲轴，躬身行礼：“民妇薛嘉言，谢朝廷恩典，谢大人亲临。”

  纪明阳笑著頷首，隨即朝身后招了招手。两个公差抬著一个半人高的花瓮走了进来，花瓮上描金绘彩，里面插满了用绒花做成的稻穗、麦穗，还有几枝饱满的绒花玉米，栩栩如生。

  “此物乃工部大匠特意赶製，名为『丰穰瑞兆』，特赠予薛东家，以彰其善举。”纪明阳介绍道。

  薛嘉言侧身示意周掌柜：“周掌柜，快接过来，摆在大厅正中，让大伙儿都看看。”

  周掌柜连忙上前，与另一个伙计一起，小心翼翼地將花瓮抬到大厅最显眼的位置。

  纪明阳的目光扫过大厅，很快瞥见了站在人群后面、神色侷促的王向荣等人。方才还气焰囂张的几位粮商，此刻缩著身子，脸色一阵青一阵白。

  纪明阳脸上的笑意淡了几分，神色冷了两分，凉凉地开口道：“王东家也在啊？倒是巧得很。看这光景，是来福运粮行学习平价售粮的经验吗？”

  王向荣背后瞬间起了一层冷汗，忙上前几步，躬身行礼，“是！是！草民等正是听闻薛东家的善举，特意前来福运粮行学习经验！回去之后，一定向福运粮行看齐，为百姓分忧！”