第84章 出征南楚
肥该怎么沤。是堆肥还是沤肥，是绿肥还是粪肥，配比多少，发酵多久。
水该怎么引。是挖渠还是打井，是蓄水还是引流，坡度多少，落差几丈。
稻种该怎么育。是浸种还是直播，秧龄多久，株距几寸，行距几尺。
那些官员起初还不以为然。
一个年轻女子，二十出头，细皮嫩肉的，懂得什么农桑？怕不是哪个权贵家的女眷出来游山玩水，拿农事当消遣。
可当她经手的农作物产量翻了几倍时，所有人都闭上了嘴。
稻种推广得很快。
第一年，北离的粮食产量翻了一番。
第二年，粮食产量翻了两倍。
各州府的粮仓都满了，有些地方甚至出现了“仓廪溢，露积于外”的景象。
第三年，米价跌到了有史以来最低。
一石米只要二十文钱，以前可是要二百文的。那些靠粮食卡北离脖子的邻国，彻底失去了筹码。
烤鸭店和小吃街也跟着她走遍了北离。
每到一个地方，她便买下一条最破的巷子。
她拆掉头尾，打通道路，统一装修。青石板铺地，白墙黛瓦，红灯笼高挂。
然后从当地买人，教他们做烤鸭、卤味、各种吃食。她手把手地教，从选材到刀工，从火候到调味。
桑榆在荆州时，发现了一座山。
她蹲在山脚下，手里攥着一把灰白色的石头。
“石灰石，”她喃喃自语，“大量的石灰石。”
她又找到了黏土矿和铁矿渣。
她在这里定居下来，开始研究水泥。
石灰石、黏土、铁矿渣，按比例混合，磨细，煅烧。
比例不对就重来。火候不够就再烧。磨得不细就重新磨。
她每天天不亮就起来，蹲在窑前，盯着火候，记录数据。她的手上全是灰，指甲缝里嵌着洗不掉的泥土，脸上也灰扑扑的，像个烧窑的工匠。
十一看着她这副模样，心疼得直叹气。
“小姐，您这是何苦呢？这些粗活让底下人干就是了，您金枝玉叶……”
“什么金枝玉叶，”桑榆头都没抬，手里搅着泥浆，“我现在就是个烧窑的。”
第一批水泥铺在通往铁矿的路上。
平平整整，下雨天不积水，大晴天不起灰。马车走在上面，稳当得像走在石板上，却没有石板的颠簸。
荆州知府在上面踩了两脚，又蹲下来摸了摸，眼睛亮了。
“郡主大才！”他站起来，拱手作揖，满脸谄媚的笑容，“这东西好！利国利民，待我秉明圣上，定是大功一件。”
他虽然只是跟着沾光，但郡主吃肉，他总能喝汤不是。这份奏报递上去，皇帝一高兴，说不定就能挪一挪位置了。
桑榆点点头，没有戳穿他的小心思。
三个月后，京城的主干道全部铺上了水泥路。宽阔平坦，一尘不染。
百姓们走在上面，啧啧称奇。
“这是什么东西？比石板还平！”
“听说是什么‘水泥’，嘉懿郡主做的。”
“又是那位郡主？她不是搞吃的吗？怎么又搞起路来了？”
“人家本事大呗，什么都会。”
半年后，各州府之间的官道也开始铺设。成千上万的民工被征召来，挖土、夯基、铺路、碾压，热火朝天。
一年后，从京城到最远的边境，骑马只需要以前一半的时间。
军情传递更快了，商旅往来更频繁了，连邮驿都比以前快了。
皇帝坐在龙椅上，看着各州府送来的奏报，“嘉懿郡主，世间奇才啊，还好当初皇叔有先见之明，没叫其他国家娶了去。”
研究出水泥后，桑榆并没有停下。
她命荆州知府为她找了石英和纯碱，再加上石灰水，关起门来研究了三个月。
玻璃现世了。
第一批玻璃做成了大棚，用来种植反季蔬菜和水果。
透明的玻璃罩在田地上，阳光透进去，热量却散不出来，里面的温度比外面高了十几度。冬天里，外面冰天雪地，大棚里却温暖如春，绿油油的蔬菜长势喜人。
消息传出去，多少商人嗅到了商机，慕名而来，求见嘉懿郡主，学习大棚种植技术。
桑榆只派庄子管事应付他们。
她有更重要的事。
桑榆把自己关在院子里，面前摆着三样东西。
一硝二磺三木炭，为了找准比例，她炸了十几个炉子。
炸伤了三个工匠。
每次爆炸，她都被阿七和十一死死拦住，不让她靠近。碎石飞溅，烟尘弥漫，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
阿七的脸都白了，“郡主，这东西太危险了，您别碰了！”
桑榆看着被炸碎的炉子，“比例再改。硫磺减一成，硝石加半成。”
第一批火药试爆那天，桑榆带着人站在很远的地方看着。
十一点燃了引线，然后撒腿就跑，跑得比兔子还快。
引线“嗤嗤”地燃烧着，冒着白烟，一点一点地缩短。
所有人都屏住了呼吸。
“轰——！”
一声巨响，地动山摇。
碎石飞溅，烟尘弥漫，一股热浪扑面而来，带着刺鼻的硫磺味。地面在颤抖，空气在震荡，耳膜在嗡嗡作响。
烟尘散去后，众人看到原本矗立在那里的那块巨石，消失了。
地面上只剩一个深深的大坑，边缘的泥土被烧得焦黑，还在冒着青烟。
阿七护着桑榆往后撤，手都在抖。十一吓得脸都白了，腿都在打颤。
桑榆站在那里，看着那个大坑，嘴角慢慢翘起来。
“成了。”
奏报送到京城时，皇帝正在用膳。
他看完奏报，放下筷子，“装车，送到前线去。”
火药送到战场那天，沈寂正在帐中看舆图。
两年的战争，他的头发白了不少。脸上棱角更深了，颧骨突出，下颌锋利，像刀削斧凿出来的石像。
左颊多了一道疤。
从眉梢到下颌，长长的一道，像一条蜿蜒的河流，将他的脸劈成了两半。
李昭掀帘进来，身后跟着几个士兵，抬着几只大箱子。
箱子很沉，士兵们的脚步都陷进了泥土里。
“殿下，皇上让人送来的东西到了。”
沈寂放下舆图，走过去。他打开箱子，里面是一包包用油纸裹好的东西，码得整整齐齐。每一包约莫拳头大小，沉甸甸的，拿在手里坠手。
上面压着一张纸条，折成方胜的形状。
沈寂拿起纸条，展开。
纸上的字迹很熟悉，他认出这笔迹的瞬间，心口像是被什么东西狠狠撞了一下。
纸条上只写了短短几行字：
“爆炸范围二十尺，一包一引，引火点燃，速退百步。”
“别炸着自己，我可不想守寡。”
最后那行字写得很小，像是写完前两句之后犹豫了很久才加上去的，墨迹比前面的淡一些，有些地方还洇开了。
沈寂的拇指摩挲着纸条的边缘，一遍又一遍
那天下午，沈寂带着几个心腹，找了一处僻静的山谷。
他将一包火药放在山壁前，点燃引线，然后带着人退到百步之外。
引线“嗤嗤”地燃烧着，白烟袅袅。
“轰，”一声巨响，地动山摇。
碎石飞溅，烟尘弥漫，整座山谷都在颤抖。鸟雀惊飞，走兽奔逃，远处的士兵们下意识地蹲了下来，捂住耳朵。
烟尘散去后，沈寂走上前去。
“传令，今夜攻城。”
那一夜，北离的军队用上了火药。
南齐的城墙在巨响中崩塌，砖石飞溅，烟尘弥漫。
守军还没反应过来，就被爆炸的气浪掀翻在地。城墙被炸开了一个巨大的缺口，豁然洞开。
北离的旗帜插上了城头。
那一夜之后，战局彻底改变。
一个月后，南齐全境沦陷。
沈寂站在南齐的皇宫前，看着北离的旗帜在城楼上猎猎飘扬。
他的战袍上满是血污和灰尘，铠甲上有七八道刀痕，左臂上缠着绷带，隐隐渗出血迹。
南齐灭亡的消息传到各国，东秦和西楚的国君腿都软了。
两国的使臣在同一天抵达了北离京城。
他们捧着地图和国书，跪在金銮殿上，态度卑微得不能再卑微。
“北离陛下，东秦愿与北离结为兄弟之邦，永世和好。”
“北离陛下，西楚愿年年进贡，岁岁来朝，只求陛下垂怜。”
皇帝坐在龙椅上，看着跪在殿下的两国使臣，嘴角微微翘起来。
“此事容后再议，”他说，“两国使臣远道而来，先下去休息吧。”
使臣们被带下去了。
然后朝堂上吵成了一团。
主战派站出来，慷慨激昂：“陛下！机不可失，时不再来！南齐已灭，东秦西楚胆寒，此时不出兵，更待何时？趁势灭了东秦西楚，一统天下，建万世之功！”
主和派也不甘示弱：“陛下，连年征战，民不聊生。国库空虚，粮草不继，百姓疲惫，再打下去，怕是要出乱子。该休养生息了！”
“休养生息？等东秦西楚缓过劲来，联合起来打我们，到时候后悔都来不及！”
“你懂什么？打仗打的不只是兵力，还有民心。百姓不想打了，你强行征兵，是要逼反的！”
两派吵得不可开交，唾沫横飞，脸红脖子粗，就差动手了。
皇帝揉了揉太阳穴，看向站在一旁的一个文官。
“嘉懿郡主那边，有什么消息？”
文官上前一步，恭声道：“回陛下，郡主在荆州，最近在研究一种叫‘化肥’的东西，说是能让粮食产量再翻一番。”
“再翻一番？”
“郡主是这么说的。”
皇帝又沉默了一下。
“传旨，加封嘉懿郡主为定国公主，食邑三千户，赐黄金万，锦缎千匹。”